anticiper, innover et défendre nos producteurs
Daniel Coulonval
Les 16 et 17 octobre derniers, le Congrès des agriculteurs européens, organisé à Stockholm, a constitué un moment important d’échanges et de réflexion sur l’avenir de notre agriculture. Dans un contexte marqué par les incertitudes économiques, les évolutions géopolitiques, les défis climatiques et les transformations technologiques, ces rencontres rappellent combien il est essentiel de porter une vision commune de l’agriculture européenne et de défendre la place des producteurs dans les décisions qui les concernent.
Une déclaration commune pour défendre l’avenir de l’agriculture européenne
Le Congrès de Stockholm a également été marqué par la signature d’une déclaration commune des agriculteurs européens. À travers cet engagement, les organisations agricoles entendent porter une voix forte et unie auprès des institutions européennes. Il s’agit de rappeler que l’agriculture doit rester une priorité stratégique de l’Union, avec une PAC ambitieuse et suffisamment financée, des conditions de concurrence équitables, une simplification des contraintes administratives et une juste rémunération du travail des producteurs. Cette déclaration constitue un signal politique important: face aux défis économiques, climatiques et géopolitiques, l’Europe ne pourra garantir sa souveraineté alimentaire sans des agriculteurs nombreux, des exploitations viables et une véritable reconnaissance de leur rôle dans la société.
Les échanges avec le commissaire européen à l’Agriculture, Christophe Hansen, ainsi qu’avec Catherine Geslain-Lanéelle, directrice générale de la DG AGRI, ont notamment permis de replacer les enjeux agricoles au cœur des discussions européennes. À l’heure où se dessinent les contours du prochain budget de l’Union européenne et où l’avenir de la politique agricole commune (PAC) est en discussion, ces rencontres prennent une importance particulière.
Le budget de la PAC sera l’un des grands marqueurs de l’ambition agricole de l’Europe. Derrière les chiffres et les arbitrages budgétaires se trouve la place que l’Union européenne entend-elle accorder à son agriculture dans les années à venir? Peut-on exiger toujours davantage des agriculteurs en matière d’environnement, de climat, de sécurité alimentaire et de bien-être animal sans leur garantir les moyens économiques de répondre à ces exigences?
La PAC ne peut se réduire à une ligne budgétaire parmi d’autres. Elle constitue un instrument essentiel pour soutenir le revenu des agriculteurs, accompagner les transitions, maintenir une production sur l’ensemble des territoires et contribuer à la sécurité de notre approvisionnement alimentaire. Dans un contexte international incertain, disposer d’une agriculture européenne forte n’est pas un luxe: c’est un choix stratégique.
Le risque serait de voir les ambitions assignées à l’agriculture augmenter alors que les moyens consacrés à leur réalisation diminueraient, ou que les soutiens seraient davantage dispersés et complexifiés. Pour les exploitations, la prévisibilité des aides et la stabilité des règles sont indispensables afin de pouvoir investir, transmettre et préparer l’avenir. Les agriculteurs ont besoin d’une politique agricole lisible, suffisamment financée et adaptée à la diversité des systèmes de production européens.
Cette discussion budgétaire doit donc être abordée avec détermination. Il ne s’agit pas de défendre la PAC par principe, mais de rappeler ce que l’Europe attend de son agriculture et ce qu’elle est prête à investir pour atteindre ses objectifs. La souveraineté alimentaire, la vitalité de nos campagnes et la capacité de nos producteurs à faire face aux crises ont un coût. Ne pas l’assumer aujourd’hui pourrait entraîner des conséquences bien plus importantes demain.
L’élargissement européen : un défi majeur pour l’avenir de la PAC
Un autre enjeu important abordé à Stockholm concerne la perspective d’élargissement de l’Union européenne, notamment à l’Ukraine et aux autres pays candidats. Cette évolution, si elle se concrétise, aura des conséquences importantes pour l’agriculture européenne et pour l’avenir de la politique agricole commune.
L’Ukraine dispose d’un potentiel agricole considérable, avec des surfaces cultivables importantes et des structures de production qui diffèrent sensiblement de celles que nous connaissons dans de nombreuses régions de l’Union. Son intégration, comme celle des autres pays candidats, soulève donc des questions fondamentales en matière de concurrence, de répartition des aides, de fonctionnement des marchés et de respect des exigences imposées aux producteurs européens.
Il ne s’agit pas de remettre en cause la perspective européenne de ces pays ni de nier l’importance politique et géostratégique de l’élargissement. Il s’agit de rappeler qu’un tel processus ne peut se concevoir sans une réflexion approfondie sur ses conséquences agricoles. L’intégration de nouveaux États membres devra s’accompagner de règles claires, de conditions de concurrence équitables et d’une évaluation précise de ses effets sur les exploitations existantes.
Si l’Union européenne accueille de nouveaux membres, comment financer les politiques communes sans fragiliser les soutiens dont dépendent aujourd’hui les agriculteurs? Faudra-t-il augmenter le budget européen, revoir la répartition des moyens ou redéfinir les mécanismes de la PAC?
Pour les agriculteurs wallons, l’enjeu est concret: nous devons pouvoir continuer à investir, produire et vivre de notre métier dans un environnement où les règles du jeu sont équitables. L’élargissement de l’Europe ne peut réussir durablement si ses conséquences agricoles sont sous-estimées et si les producteurs en supportent seuls le coût.
L’Europe doit donc préparer cet élargissement avec ambition, mais aussi avec lucidité. La solidarité entre les peuples européens doit aller de pair avec une politique agricole cohérente, suffisamment financée et capable de préserver la viabilité de ses exploitations. C’est à cette condition que l’élargissement pourra être compatible avec une agriculture européenne forte et une véritable souveraineté alimentaire.
Innover sans perdre la maîtrise de notre métier
L’avenir de notre métier se joue toutefois à plusieurs niveaux. Dans nos exploitations, d’abord, où chaque décision doit concilier rentabilité, exigences environnementales et conditions de travail. À l’échelle européenne ensuite, où les orientations politiques, les règles administratives et les choix budgétaires influencent directement la capacité de nos fermes à produire et à investir. Et enfin, au niveau mondial, où la sécurité alimentaire et la souveraineté agricole deviennent des enjeux toujours plus stratégiques.
C’est dans cette perspective que l’intelligence artificielle occupe une place grandissante dans les réflexions sur l’agriculture de demain. Elle offre des possibilités intéressantes: mieux gérer les cultures et les troupeaux, optimiser les interventions, réduire certaines charges et faciliter la prise de décision. Mais ces perspectives ne doivent pas masquer les questions qu’elles soulèvent. Qui maîtrisera ces outils? Quel sera leur coût pour les exploitations? Comment éviter que les agriculteurs ne deviennent dépendants de technologies et de données contrôlées par quelques acteurs économiques?
L’innovation ne peut être une fin en soi. Elle doit apporter une réelle valeur ajoutée aux agriculteurs, renforcer leur autonomie et contribuer à la viabilité économique de leurs exploitations. La technologie doit rester au service du métier, et non l’inverse.
Des enjeux européens aux réalités du terrain
Sur le terrain, les préoccupations sont tout aussi concrètes. La diversification agricole, les relations avec l’AFSCA, les obligations administratives ou encore les règles relatives au nettoyage des chaussées illustrent les multiples contraintes qui rythment le quotidien des producteurs. Les projets d’infrastructures, comme la Boucle du Hainaut, et les évolutions du secteur agroalimentaire, notamment la reprise de l’abattoir d’Aubel, rappellent également que l’avenir de l’agriculture dépend de décisions qui dépassent largement les limites de chaque exploitation.
Tous ces dossiers ne peuvent être abordés correctement sans tenir compte de la réalité des fermes et de ceux qui les font vivre. Les agriculteurs ne doivent pas être de simples exécutants de décisions prises ailleurs. Ils doivent être associés aux réflexions, écoutés dans leurs difficultés et reconnus comme des acteurs essentiels de notre économie, de nos territoires et de notre alimentation.
C’est précisément le rôle de notre organisation syndicale. À travers les échanges européens, les rencontres avec les autorités et le travail quotidien auprès des producteurs, nous devons anticiper les évolutions, défendre nos intérêts et contribuer à construire des solutions réalistes. Cela demande de l’expertise, du dialogue et de la détermination, mais aussi une solidarité forte entre agriculteurs.
Le Congrès de Stockholm nous rappelle ainsi que l’avenir agricole européen se construit aujourd’hui, dans les négociations budgétaires autant que dans les choix technologiques et les orientations politiques. Nous devons rester capables d’innover sans subir, de nous adapter sans renoncer à nos exigences et de coopérer sans perdre de vue les réalités de nos exploitations.
L’agriculture de demain doit être moderne, durable et performante. Mais elle doit surtout permettre aux agriculteurs de rester maîtres de leur métier et de vivre dignement de leur travail. Pour cela, l’Europe doit se donner les moyens de ses ambitions et faire de la PAC un véritable outil au service de celles et ceux qui la font vivre.
C’est avec cette conviction que nous poursuivons notre engagement: rassembler, défendre et construire l’avenir de notre agriculture.